Avec la chaleur revient un petit ennemi bien connu des poulaillers : le pou rouge, Dermanyssus gallinae. Malgré son nom, c'est un acarien et non un pou. Il est discret, mais il peut épuiser une basse-cour entière. Voici comment nous le surveillons chez nos poules.
Un parasite qui sort la nuit
Le pou rouge se nourrit du sang des poules pendant la nuit. Le jour, il se cache dans les fissures du poulailler, sous les fientes, sur et autour des perchoirs et dans les pondoirs, où il dépose ses œufs. C'est pour cela qu'on le voit rarement sur les poules en journée.
Ses populations explosent pendant les mois chauds : son cycle peut se boucler en une semaine seulement. Il peut aussi piquer l'humain, sans pouvoir vivre sur lui.
Les signes qui doivent alerter
- des poules nerveuses ;
- une baisse de la ponte ;
- une anémie plus ou moins sévère, qui peut aller jusqu'à la mort en cas de forte infestation ;
- de minuscules points qui bougent sur les nids, les perchoirs, ou sur vos mains après une visite au poulailler.
Le bon réflexe : inspecter au moins une fois par mois les pondoirs, les fentes et les extrémités des perchoirs, à la lampe torche, de préférence le soir.
Comment s'en débarrasser
Tout se joue dans le poulailler plus que sur les poules. Videz et nettoyez à fond, en insistant sur toutes les cachettes : derrière les pondoirs, dans les fissures, aux points d'appui des perchoirs.
Les poudres inertes comme la terre de diatomée de qualité alimentaire peuvent aussi être efficaces. Appliquez-la uniquement dans un endroit bien aéré, en portant un masque anti-poussière.
Pour un traitement antiparasitaire, demandez conseil à votre vétérinaire : il vous orientera vers un produit autorisé et adapté, notamment si vous consommez les œufs. Prévoyez une seconde application, car les œufs du parasite résistent aux traitements.
Enfin, patience : un poulailler peut rester infesté jusqu'à neuf mois après le départ des poules. Le vider ne suffit donc pas.
Mieux vaut prévenir
Accueillir des poules indemnes, garder un poulailler propre et surveiller régulièrement restent les meilleures armes. Au moindre doute sur la santé de vos poules, consultez votre vétérinaire.
