Chaque automne, c'est la même scène dans notre poulailler : des plumes partout, des poules un peu déplumées et des nids qui restent vides. Pas d'inquiétude, il s'agit le plus souvent de la mue, un phénomène naturel par lequel la poule remplace ses plumes avant l'hiver. Voici ce qu'il faut savoir pour bien l'accompagner.
Un renouvellement annuel
La plupart des poules adultes muent une fois par an, en général au début de l'automne. C'est surtout le raccourcissement des jours, plus que la baisse des températures, qui déclenche la mue. Une poule connaît sa première mue complète vers l'âge de 18 mois ; les poulettes nées au printemps ou en été ne muent pas lors de leur premier automne.
Toutes ne muent pas de la même façon : certaines perdent leurs plumes par plaques et prennent un air franchement ébouriffé, d'autres renouvellent leur plumage petit à petit. En règle générale, il faut compter environ huit semaines entre la chute des plumes et leur remplacement, mais cela peut aller d'un à trois mois selon les poules et leur environnement.
Moins d'œufs, c'est normal
Pendant la mue, la poule ralentit ou arrête la ponte : elle consacre son énergie et ses nutriments à la repousse de ses plumes. Une fois la mue terminée, la ponte reprend, et après la première mue, la production et la qualité des œufs devraient même s'améliorer.
Comment nous les aidons
- Une alimentation équilibrée, appétente et disponible en permanence.
- Davantage de protéines, car les plumes en sont très demandeuses : un aliment pondeuse plus riche en protéines ou un complément protéiné, comme des vers de farine. Votre vétérinaire peut vous conseiller selon votre troupeau.
- Peu de manipulations : les nouvelles plumes en croissance sont très fragiles et s'abîment facilement.
- Le moins de stress possible, et un œil attentif aux coups de bec entre poules.
Quand s'inquiéter ?
Perdre ses plumes et arrêter de pondre fait partie de la mue. En revanche, si une poule mange ou boit moins, ou si son comportement change, il peut s'agir d'un autre problème de santé : dans ce cas, mieux vaut demander l'avis d'un vétérinaire.
La mue est une parenthèse naturelle et nécessaire. Avec un peu de patience et une bonne alimentation, nos poules retrouvent un plumage tout neuf, prêt pour affronter l'hiver.
