Avec les beaux jours reviennent les insectes, et le risque de maladies graves pour nos lapins. La myxomatose et la maladie hémorragique virale (VHD) sont souvent mortelles, sans traitement spécifique. La vaccination reste notre meilleure protection.
La myxomatose
Ce virus se transmet surtout par les insectes piqueurs (puces, acariens, moustiques), mais aussi par contact entre lapins ou par un environnement contaminé. Les symptômes peuvent mettre jusqu'à 14 jours à apparaître : gonflements autour de la tête, des oreilles et des yeux, pouvant rendre le lapin aveugle, puis forte fièvre et difficulté à manger et boire. La maladie est souvent fatale en 10 à 14 jours. Le vaccin n'empêche pas toujours l'infection, mais les lapins vaccinés font une forme plus légère et récupèrent mieux s'ils sont soignés vite.
La maladie hémorragique virale
La VHD provoque une forte fièvre, des hémorragies internes et une atteinte du foie. Le virus « classique » (VHD1) touche les lapins de plus de six semaines et est presque toujours mortel. Une nouvelle souche, la VHD2, a été détectée pour la première fois en France en 2010. Elle peut toucher les lapins de tout âge, et souvent le seul signe est une mort brutale. Ces virus se transmettent par contact, par des objets ou un environnement contaminés, et par les insectes.
Un lapin d'intérieur aussi ?
Oui. Ces maladies peuvent être apportées par les insectes, les lapins sauvages, et même sur nos vêtements et nos chaussures. Les lapins qui vivent à l'intérieur doivent donc être vaccinés eux aussi.
Comment se passe la vaccination ?
Il existe des vaccins combinés qui protègent contre la myxomatose et les deux formes de VHD. Selon le vaccin, la première injection peut se faire dès quelques semaines de vie, puis un rappel régulier, souvent annuel, entretient la protection. C'est votre vétérinaire qui définit le protocole. Les effets secondaires sont rares, légers (fatigue, baisse d'appétit, petite boule au point d'injection) et disparaissent en 24 à 48 heures. Appelez votre vétérinaire si votre lapin arrête de manger.
Les gestes qui complètent le vaccin
- Lutter contre les insectes, par exemple avec des moustiquaires.
- Traiter tous les animaux de la maison contre les puces, sur conseil du vétérinaire : celles des chiens et chats peuvent infecter les lapins.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement l'habitat avec un produit adapté aux lapins.
- Éviter tout contact avec les lapins sauvages et les lapins malades.
Un rendez-vous régulier chez le vétérinaire, c'est peu pour protéger nos compagnons. Notez la date du rappel !
