Le lapin est un animal de proie : il s'exprime peu par la voix, mais beaucoup par le corps. Ses signaux sont souvent discrets, et comme il a tendance à cacher ses soucis de santé, savoir les lire nous aide à comprendre comment il se sent. Voici ce que nous observons chaque jour chez nos protégés.
Un lapin détendu et heureux
Les oreilles sont un bon point de départ. Rapprochées, dirigées vers le haut et légèrement ouvertes vers l'extérieur, elles indiquent en général un lapin détendu. D'autres indices ne trompent pas :
- un corps relâché : couché en « petit pain », pattes repliées sous lui, ou complètement étiré, pattes arrière allongées ;
- un nez qui remue en permanence, que le lapin se repose ou se promène ;
- de la curiosité : il explore, renifle les nouveaux objets et grignote ;
- le fameux « binky » : un bond en l'air, les quatre pattes décollées du sol, avec une torsion avant de retomber. C'est un saut de joie !
Les signes de stress ou de peur
- les oreilles plaquées contre le dos ;
- un corps tendu, aplati au sol, la tête basse et les pupilles dilatées ;
- un lapin ramassé, silencieux, le menton rentré et le nez immobile ;
- un lapin qui s'éloigne de vous ou se cache ;
- des tapements des pattes arrière sur le sol : à l'origine, c'est un signal d'alerte pour prévenir les autres lapins d'un danger.
Un lapin caché ne doit pas être délogé : laissons-lui de l'espace pour qu'il ressorte quand il se sent prêt.
Quand il dit clairement « laisse-moi tranquille »
Certains lapins se sentent assez menacés pour se défendre. Ils se dressent et « boxent » avec leurs pattes avant, grognent, ou relèvent la tête en montrant les dents. Ce dernier signe traduit une peur extrême : c'est un ultime avertissement. Mieux vaut alors s'éloigner et chercher ce qui l'inquiète (un objet inconnu, un geste brusque) pour l'écarter.
Un changement de comportement ? Pensez au vétérinaire
Un lapin qui change soudain d'attitude, ou qui ne montre plus beaucoup de signes de bien-être, doit d'abord être examiné par un vétérinaire afin d'écarter une cause médicale. Il pourra aussi vous conseiller sur son environnement.
Avec un peu de patience, chaque lapin devient un livre ouvert. Asseyez-vous calmement près de lui et laissez-le venir à son rythme : c'est la meilleure façon d'apprendre son langage et de gagner sa confiance.
