La RSPCA décrit des refuges submergés par des portées de lapins non désirées, souvent nées d'erreurs de sexage. La stérilisation est l'un des gestes les plus utiles pour leur santé, leur caractère et leur vie à deux. Voici pourquoi nous la recommandons pour tous les lapins de compagnie.
Éviter les portées non désirées
Les lapins peuvent se reproduire dès l'âge de trois mois environ, même entre frère et sœur. Mâles et femelles doivent donc être séparés à partir de cet âge, idéalement un peu avant, jusqu'à leur stérilisation. Attention : un mâle castré peut rester fertile jusqu'à six semaines après l'opération, alors qu'une femelle est stérile immédiatement.
Protéger leur santé
Chez la lapine, le risque de cancer de l'utérus est élevé. Selon la RSPCA, jusqu'à 60 % des lapines non stérilisées de plus de trois ans en développent un, et ces tumeurs sont souvent mortelles. Retirer l'utérus et les ovaires supprime ce risque. Chez le mâle, la castration élimine le risque de cancer des testicules.
La RSPCA signale aussi que les femelles non stérilisées peuvent être plus exposées à la myiase, l'attaque de mouches de l'été.
Des lapins plus sereins
Le lapin a besoin de vivre avec au moins un congénère. Stérilisés, les lapins se battent beaucoup moins, sont moins agressifs envers les humains et marquent moins leur territoire avec leur urine. Le duo idéal est souvent un mâle et une femelle, tous deux stérilisés.
À quel âge, et comment ça se passe ?
- mâle : la castration est possible dès dix semaines environ ;
- femelle : la stérilisation se fait en général à partir de cinq mois, et parfois jusqu'à huit mois pour les races géantes ;
- pas de jeûne avant l'opération, contrairement au chien et au chat : emportez son foin et ses légumes habituels ;
- si possible, faites-le accompagner de son compagnon pour limiter le stress.
Le principal risque est l'arrêt du transit digestif (stase), surtout si le lapin stressé cesse de manger. Après l'opération, vérifiez qu'il mange et fait des crottes normalement, et surveillez la plaie deux fois par jour. Appelez votre vétérinaire au moindre doute.
En résumé
La stérilisation est une intervention courante pour les vétérinaires, mais toute opération comporte des risques : parlez-en avec le vôtre, qui choisira le bon moment pour votre lapin.
