Dans la nature, les chèvres parcourent de longues distances et grimpent sur des rochers et des sols durs : leurs onglons s'usent tout seuls. Nos chèvres domestiques, elles, comptent sur nous. Sans parage régulier, les onglons deviennent trop longs, gênent la marche et peuvent même rendre la chèvre boiteuse à cause de la douleur.
À quelle fréquence ?
Le rythme dépend de chaque chèvre et de son terrain : un sol rocailleux use davantage les onglons qu'une prairie ou une litière. Selon les fiches pratiques de l'université Cornell, il faut prévoir un parage toutes les six à huit semaines environ ; l'extension de l'université du Mississippi conseille de contrôler les pieds toutes les quatre à six semaines. Plus on attend, plus le travail est difficile.
Un pied trop long a aussi un autre inconvénient : la fente entre les deux doigts retient terre et fumier, un milieu idéal pour les bactéries et les champignons. Des onglons trop longs favorisent ainsi les boiteries et le piétin.
Comment se passe le parage ?
Chaque pied compte deux doigts. C'est surtout la paroi de corne qui entoure la sole qui pousse trop. L'objectif : la ramener au niveau de la sole, pour que le dessous du pied soit à plat et parallèle à la ligne des poils, juste au-dessus du sabot.
- Installer la chèvre sur un quai de traite ou contre un mur, maintenue par une autre personne.
- Plier la patte dans sa position naturelle, sans la tirer sur le côté.
- Nettoyer le pied avec un cure-pied ou la pointe du sécateur.
- Couper la corne en excès petit à petit, avec un sécateur à onglons bien aiguisé.
- Sur un pied très abîmé, retirer peu à la fois, s'arrêter dès que la corne devient rosée, et recommencer la semaine suivante.
Si le pied saigne légèrement, pas de panique : une pression sur la zone suffit généralement. Pour une première fois, le mieux est d'apprendre aux côtés de quelqu'un d'expérimenté.
Quand appeler le vétérinaire ?
Une odeur forte, du pus, une chaleur, une chèvre qui boite ou qui broute à genoux : ces signes peuvent indiquer un piétin, une maladie contagieuse, ou une autre affection du pied. Isolez la chèvre et contactez votre vétérinaire pour le diagnostic et le traitement.
Un parage régulier, c'est une chèvre qui se déplace sans douleur. Pratiqué avec douceur et régularité, il devient un moment de soin comme un autre.
