Un cochon d'Inde seul dans sa cage, avec un bon foin et des caresses chaque soir : sur le papier, tout semble aller bien. En réalité, il lui manque l'essentiel, un congénère. Chez nos protégés comme chez vous, la règle est simple : jamais de cochon d'Inde en solitaire.
Un animal fait pour vivre en groupe
Le cochon d'Inde est un animal très sociable. La RSPCA recommande de le garder avec au moins un autre cochon d'Inde amical, sauf avis contraire d'un vétérinaire ou d'un comportementaliste. Laissé seul longtemps, il peut développer des comportements anormaux et souffrir.
Notre présence ne suffit pas. Comme le rappelle la PDSA, nous ne pouvons pas rester avec eux jour et nuit, et ils ont besoin d'un ami de leur espèce qui comprend leur langage. Un cochon d'Inde qui vient de perdre son compagnon a souvent du mal à s'en remettre.
Quels duos fonctionnent bien ?
- deux femelles, ou des frères élevés ensemble ;
- un mâle castré avec une ou plusieurs femelles : la castration est alors indispensable pour éviter les portées ;
- dans un groupe de trois ou plus, un seul mâle est souvent conseillé.
Deux mâles adultes qui ne se connaissent pas peuvent se battre, et la castration ne change pas ce comportement. Au final, le caractère de chacun compte davantage que le sexe.
Et le lapin ? Ce n'est pas un bon compagnon : les deux espèces n'ont ni la même alimentation ni le même langage, le lapin peut blesser le cochon d'Inde, et il peut porter une bactérie qui le laisse indemne mais rend le cochon d'Inde très malade.
Réussir les présentations
On ne met jamais deux inconnus ensemble d'un coup. Gardez d'abord le nouveau venu à part quelques jours pour vérifier sa santé. Échangez ensuite litières et jouets pour qu'ils s'habituent à l'odeur de l'autre, puis laissez-les se voir à travers une barrière. La première vraie rencontre se fait en terrain neutre, sous surveillance, par séances courtes.
Une fois installés, prévoyez des cachettes à deux sorties, plusieurs points de nourriture et d'eau, et assez d'espace pour que chacun puisse s'isoler.
En résumé
Adopter un cochon d'Inde, c'est en adopter au moins deux. Si le vôtre vit seul, parlez-en à votre vétérinaire ou à un refuge : beaucoup aident à trouver le bon compagnon.
