Les cochons d'Inde supportent mal la chaleur. Selon le manuel vétérinaire MSD, ils sont à l'aise entre 18 et 24 °C environ, avec un air plutôt sec. Au-delà, le risque de coup de chaleur augmente : la RSPCA le situe dès 26 °C, le manuel MSD vers 29 °C. En été, quelques précautions simples peuvent leur sauver la vie.
De l'ombre, toujours
Leur enclos ne doit jamais rester en plein soleil. Suivez la course du soleil au fil de la journée, utilisez un parasol, fermez les rideaux à l'intérieur. Évitez les maisonnettes en plastique, qui chauffent vite : préférez le bois ou le carton, avec plusieurs ouvertures pour que l'air circule.
De l'eau fraîche et des astuces rafraîchissantes
- Plusieurs biberons ou gamelles d'eau propre, renouvelée souvent car elle tiédit vite.
- Des légumes verts rincés et encore humides, pour un apport d'eau en plus (les nouveaux aliments s'introduisent progressivement).
- Une bouteille d'eau congelée, enveloppée dans une serviette et posée juste à côté de la cage : jamais en contact direct, leur peau est fragile.
- Un carreau de céramique, placé à l'ombre, sur lequel ils peuvent s'allonger au frais.
- Un brossage régulier pour les poils longs, et un contrôle quotidien de l'arrière-train pour prévenir les myiases.
Ce qu'il ne faut pas faire
Ne plongez jamais un cochon d'Inde dans l'eau froide pour le rafraîchir : c'est très stressant pour lui et cela peut provoquer un état de choc. Et si vous devez les transporter par forte chaleur, redoublez de précautions.
Reconnaître un coup de chaleur
La PDSA cite les signes les plus fréquents :
- une respiration rapide et superficielle, ou des difficultés à respirer ;
- de la salivation ;
- une grande léthargie ;
- un effondrement ou une perte de connaissance ;
- des convulsions.
Le coup de chaleur peut être mortel : au moindre de ces signes, appelez votre vétérinaire immédiatement.
Avec de l'ombre, de l'eau à volonté et un peu de vigilance, nos petits compagnons traversent l'été en toute sérénité.
