Quand le thermomètre grimpe, nos lapins sont parmi les plus vulnérables de la ferme. Fourrure dense, ni halètement ni transpiration : ils évacuent mal la chaleur. Le coup de chaleur s'installe vite et peut être mortel. Voici nos gestes de prévention et les bons réflexes.
Pourquoi le lapin supporte mal la chaleur
À l'état sauvage, le lapin passe les heures chaudes dans son terrier. Il perd sa chaleur surtout par la peau et les oreilles. Nos lapins ont donc besoin, eux aussi, d'un coin frais. Idéalement, leur lieu de vie reste entre 18 et 20 °C.
Certains lapins sont encore plus à risque : les femelles gestantes, les lapins en surpoids, très âgés ou très jeunes, malades, stressés, ou à face aplatie.
Nos gestes de prévention
- De l'ombre toute la journée, en pensant que le soleil tourne : un coin ombragé le matin peut être en plein soleil l'après-midi.
- Une ombre faite de matériaux naturels (branchages, bois) plutôt que de plastique, qui retient la chaleur.
- Jamais de lapin dans une serre, une véranda ou un abri vitré, qui chauffent très vite.
- De l'eau fraîche en permanence, au moins un bol ou un biberon par lapin, à l'abri du soleil.
- Une bouteille d'eau congelée, enveloppée dans un linge, contre laquelle le lapin peut s'allonger.
- Un brossage régulier et un poids surveillé : un lapin en surpoids a plus de mal à rester au frais.
- Jamais de lapin seul dans une voiture par temps chaud, même quelques minutes.
Reconnaître et réagir
Les signes d'alerte : oreilles rouges et chaudes, respiration rapide ou bouche ouverte, abattement, tremblements, démarche chancelante, faiblesse, convulsions, voire perte de connaissance.
Commencez tout de suite à le refroidir, puis appelez votre vétérinaire. Placez le lapin à l'ombre ou dans une pièce fraîche. Mouillez ses oreilles à l'eau froide du robinet, puis humidifiez doucement son corps, sans approcher l'eau de son nez ni de sa bouche. Proposez-lui à boire sans forcer, posez-le sur une serviette humide et fraîche et créez un courant d'air. Ne le serrez pas contre vous et ne le recouvrez pas d'une serviette mouillée : cela le réchaufferait. Pendant le trajet, gardez la voiture aérée ou climatisée.
En résumé
De l'ombre, de l'eau fraîche et une surveillance régulière les jours chauds : la prévention fonctionne. Au moindre doute, on rafraîchit et on file chez le vétérinaire : plus le lapin est refroidi vite, meilleures sont ses chances.
