Avec son pelage incroyablement doux, le chinchilla donne envie d'être câliné. Pourtant, il préfère en général explorer à son rythme plutôt qu'être porté, et beaucoup se débattent quand on les soulève. Délicat, il peut aussi se blesser facilement s'il est mal tenu. Voici comment bien faire, quand c'est nécessaire.
Pourquoi il est si méfiant
Dans la nature, le chinchilla est une proie. Pour échapper à un prédateur, il peut lâcher des touffes entières de poils : c'est la « mue de défense ». Le pelage met des mois à repousser, parfois d'une autre couleur. Saisi par la queue, il peut même la perdre, et elle ne repousse jamais. Un chinchilla effrayé ou manipulé brusquement peut aussi mordre.
La bonne façon de le porter
- Approchez-vous lentement et sans bruit, et laissez-le renifler vos doigts.
- Placez une main sous ou autour de sa poitrine.
- De l'autre main, soulevez et soutenez ses pattes arrière.
- Gardez-le contre vous, en position verticale, pour protéger sa colonne vertébrale fragile.
- Restez près du sol, loin des meubles et étagères sur lesquels il pourrait sauter et se blesser.
Ne l'attrapez jamais par le pelage ni par la queue. Les femelles gestantes ne doivent être manipulées qu'en cas de nécessité, pour limiter leur stress.
Et les enfants ?
La PDSA recommande que les jeunes enfants ne portent pas de chinchilla. Mieux vaut les faire asseoir par terre, dans un espace sécurisé, avec quelques friandises adaptées : le chinchilla vient de lui-même quand il se sent en confiance, et peut alors être caressé doucement.
Gagner sa confiance
Un chinchilla manipulé souvent et calmement dès son jeune âge devient généralement plus confiant. Un animal craintif peut s'habituer, mais cela demande plusieurs semaines de manipulations douces et quotidiennes. Son ouïe est très sensible : parlez doucement et évitez les bruits soudains.
Si vous constatez des pertes de poils inhabituelles ou un changement de comportement, parlez-en à votre vétérinaire. Avec patience et douceur, le chinchilla finit souvent par apprécier la présence de ses humains.
